Dr Mounir Bachouchi
Médecin oncologue-cancérologue
Comment parler du risque de rechute sans laisser la peur prendre toute la place ? Expliquer les traitements, anticiper les changements du corps, aborder la fertilité et l’intimité : le dialogue fait partie du soin. Le Dr Mounir Bachouchi, médecin oncologue-cancérologue, revient sur cette parole essentielle pour aider chaque femme à comprendre ses options, exprimer ses priorités et échanger avec ses proches.
«Elles n’ont rien à justifier. Elles choisissent à qui elles parlent, quand et comment.»
Chez une femme jeune, comment parler du risque de rechute sans installer une peur permanente ?
La démarche repose d’abord sur une réalité : aujourd’hui, la grande majorité des femmes soignées pour un cancer du sein guérissent. Ce n’est pas une formule pour rassurer, ce sont les faits. Ensuite seulement, le risque est abordé.
Le mot «rechute» fait peur parce qu’il reste abstrait. Il convient de le rendre concret : «Sur cent femmes qui ont une tumeur comme la vôtre, voilà combien verraient la maladie revenir sans traitement complémentaire, et voilà combien avec.» Cette image est plus parlante qu’un pourcentage isolé. La patiente comprend que le traitement proposé n’est pas une punition, mais un moyen de faire pencher la balance du bon côté.
Chez la femme jeune, certaines tumeurs sont plus agressives. Sans le cacher, il s’agit d’expliquer que c’est justement pour cela que les soins sont dispensés avec autant de rigueur. Ce risque s’évalue avec des critères précis (taille de la tumeur, atteinte des ganglions, récepteurs hormonaux, HER2, tests génomiques).
La peur est légitime, mais elle n’a pas à diriger sa vie. Avec le temps, elle s’apaise. Les consultations de suivi ne servent pas à guetter le pire, mais à rassurer, étape par étape.
Lorsque plusieurs traitements sont possibles, comment expliquer la balance entre bénéfices, risque réel et conséquences à long terme ?
Il faut parler du gain réel. Si un traitement fait passer le risque de rechute de 20 % à 15 %, cinq femmes sur cent en bénéficient. Chacune peut ainsi évaluer ce gain face aux contraintes. Les effets secondaires doivent être présentés honnêtement, en distinguant les effets temporaires des effets durables. La fatigue de la chimiothérapie s’estompe en quelques mois. L’hormonothérapie se prend pendant cinq à dix ans, avec parfois des bouffées de chaleur ou des douleurs articulaires. Certains traitements peuvent aussi toucher la fertilité. Il importe d’échanger sur ce qui compte pour la patiente : un projet de grossesse, son travail, ses enfants, son mode de vie. Une décision médicale n’a pas le même impact d’une femme à l’autre. Pour celles qui souhaitent un enfant, une pause encadrée de l’hormonothérapie est possible sans augmentation du risque à court terme.
Enfin, quelques jours de réflexion ne changent rien au pronostic. La patiente peut venir accompagnée, noter ses questions ou demander un deuxième avis. Une décision partagée est une décision comprise et assumée.
Perte des cheveux, mastectomie, prise de poids, ménopause précoce : comment parler de ces transformations ?
En les nommant avant qu’elles n’arrivent. Ce qui blesse le plus, c’est la surprise. Quand une femme sait ce qui l’attend, elle peut s’y préparer.
Pour la chute des cheveux, l’utilisation du casque réfrigérant constitue une avancée majeure. En provoquant une vasoconstriction au niveau du cuir chevelu, il réduit le flux sanguin et limite l’absorption des molécules de chimiothérapie par les follicules pileux, préservant ainsi significativement la chevelure. Notre structure est d’ailleurs la seule à disposer de cet équipement . Selon le protocole, perruque, foulard ou acceptation du cuir chevelu nu restent des choix personnels.
La mastectomie n’est pas systématique, le sein étant conservé le plus souvent possible. Quand elle est nécessaire, une reconstruction peut être proposée, immédiatement ou à distance. La prise de poids et la fatigue se travaillent avec une activité physique adaptée et un accompagnement diététique. C’est un moyen très efficace pour mieux vivre le traitement.
La ménopause précoce touche beaucoup les jeunes femmes, mais elle est parfois réversible. Les bouffées de chaleur, la sécheresse intime ou la baisse du désir ont des solutions, y compris sans hormones. Et avant toute chimiothérapie, la préservation de la fertilité doit être abordée.
La question de la sexualité doit être abordée de façon proactive, car peu de patientes osent le faire. Il convient de leur rappeler que leur féminité ne tient pas à un sein ou une chevelure, mais à ce qu’elles sont au fond d’elles-mêmes. La maladie ne leur enlève pas cela.
Dans le couple, ne pas laisser le silence s’installer
Face aux changements du corps et de l’intimité, le partenaire peut hésiter à parler, par peur de blesser. L’associer aux consultations permet d’ouvrir le dialogue et de mieux comprendre ce que chacun traverse. Le désir peut évoluer : en parler aide le couple à se retrouver autrement, sans pression ni obligation de se justifier
