Sylvain Tesson, écrivain-voyageur, se voit à juste titre comme un «Wanderer», un surnom attribué en son temps par Goethe, terme qui désigne le voyageur sans attache, vivant en ascète et parcourant le monde en solitaire, sans rien en attendre. Il faut dire que Sylvain Tesson n’a cessé de parcourir les continents, souvent par ses propres moyens, c’est-à-dire sans le soutien de la technologie moderne et en totale autonomie, finançant ses multiples voyages en Russie, en Asie centrale et en Extrême-Orient par la réalisation de documentaires, par la participation à des cycles de conférences et par la vente de ses récits. Dans ce livre, récompensé d’un très mérité Prix Renaudot, Tesson nous fait son dernier voyage dans les steppes gelées des hauts plateaux tibétains. Répondant à l’appel de son ami Vincent Munier, grand photographe animalier français, le voilà parti à la recherche d’un animal particulièrement rare : la panthère des neiges. Ce sublime félin est un prédateur solitaire vivant dans des zones de haute altitude et bien loin de toute activité humaine. Gravement menacé d’extinction, il n’en subsisterait qu’environ 6.000 individus à l’état sauvage. Le succès de l’expédition était donc loin d’être assuré. Sylvain Tesson nous raconte ce périple fascinant qui verra les deux compères voyager de Pékin au Tibet, jusqu’aux montagnes de l’Asie Centrale. Il décrit la nature sauvage, d’une beauté qui serait immuable sans l’activité humaine qui envahit peu à peu les terres inhabitées. Par la magie des mots, il nous emporte et nous fait participer à la contemplation des paysages qu’il traverse, à ces longs moments d’attente qui semblent une éternité, et nous nous retrouvons, à nous demander, haletant, si la panthère pointera le bout de son nez.
Sylvain Tesson, Gallimard, 245 dhs chez Preface
