Dr Hind El Mokri El Idrissi
Psychiatre
Le cancer de la prostate affecte aussi l’image de soi et l’équilibre psychologique des hommes. Le Dr Hind El Mokri El Idrissi revient sur ces enjeux et l’importance de l’accompagnement psychologique tout au long du parcours de soins.
«Demander de l’aide n’est pas un aveu de faiblesse, mais une démarche essentielle pour préserver sa santé mentale et mieux affronter la maladie.»
Quel impact l’annonce d’un cancer de la prostate peut-elle avoir sur l’équilibre psychologique d’un homme et sur la perception qu’il a de lui-même ?
L’annonce d’un cancer provoque souvent un choc, mêlant tristesse, déni et peur de l’avenir. Chez l’homme, la maladie peut aussi bouleverser l’image de soi et son rôle de protecteur familial. Se sentant diminués ou devenus un poids pour leurs proches, certains préfèrent se taire, minimiser leur souffrance ou refuser les soins. Un repli qui accentue l’angoisse et l’isolement, retarde la prise en charge et peut aggraver le pronostic.
Pourquoi le cancer de la prostate reste-t-il un sujet tabou chez certains hommes ?
Chez l’homme, la virilité et la sexualité ne sont pas de simples fonctions du corps : elles relèvent de son identité et touchent à son image de soi ainsi qu’à la place qu’il occupe auprès des autres. Dans de nombreuses cultures, y compris la nôtre, être un homme est associé à la force, à la performance et à la capacité de séduire et de procréer. La prostate est un organe situé au cœur de cette sphère et intimement lié, tant sur le plan anatomique que fonctionnel, à l’appareil génital. Admettre son atteinte ou son « dysfonctionnement » revient à admettre une fragilité, voire à remettre en cause sa valeur d’homme. À cela s’ajoutent la pudeur, une éducation qui n’encourage pas les hommes à exprimer leurs émotions et la peur du regard de l’autre, qu’il s’agisse de la conjointe, des proches ou même du médecin.
Comment les traitements du cancer de la prostate et leurs éventuelles conséquences sur la vie intime peuvent-ils affecter l’estime de soi et la santé mentale ?
Les traitements du cancer de la prostate peuvent avoir des répercussions importantes sur la sexualité. La chirurgie et la radiothérapie peuvent entraîner des troubles de l’érection ou de l’éjaculation, tandis que l’hormonothérapie peut provoquer une baisse du désir sexuel. Ces changements affectent parfois profondément l’image de soi et le sentiment de virilité. Certains hommes éprouvent la sensation de ne plus être « comme avant », craignent de décevoir leur partenaire et perdent confiance en eux. Cette souffrance peut favoriser l’anxiété, la dépression et le repli sur soi. Il est donc essentiel d’informer le patient, avant même le début du traitement, des effets possibles et des solutions disponibles. Mieux préparé, il peut aborder ces bouleversements avec davantage de sérénité, exprimer ses difficultés et mieux adhérer à sa prise en charge.
Quel rôle le conjoint et l’entourage familial peuvent-ils jouer pour accompagner psychologiquement un homme atteint d’un cancer de la prostate ?
Le conjoint et la famille constituent un véritable pilier pour l’homme malade. Leur premier rôle est de valider son vécu, sans jamais le minimiser. Des phrases comme « tu exagères » ou « ça ne devrait pas poser problème à ton âge » sont à proscrire : la survenue tardive de ce cancer ne réduit en rien la détresse liée à la perte de certaines fonctions, car l’investissement de la virilité et de l’intimité ne s’éteint pas avec l’âge.
Il s’agit d’offrir une écoute active et bienveillante, sans chercher à rassurer trop vite, et de le laisser exprimer sa peur, sa tristesse ou même sa colère. Rappeler à l’homme qu’il demeure le même, aimé et respecté, au-delà de ce que la maladie modifie en lui, est également essentiel. Dans le couple, préserver la tendresse, les gestes d’affection et le dialogue autour de l’intimité permet de maintenir le lien, même lorsque la sexualité se transforme. L’entourage peut également l’accompagner aux rendez-vous médicaux et l’encourager à parler à l’équipe soignante, sans le surprotéger ni le traiter en malade à chaque instant.
Comment aider les hommes à surmonter leurs peurs liées au diagnostic, aux traitements et à la récidive ?
La peur est une réaction normale face au cancer, et elle se nourrit souvent de l’inconnu. Le premier levier est donc l’information : un patient qui comprend sa maladie, les options thérapeutiques, les effets attendus et le suivi se sent moins démuni et davantage en maîtrise. L’impliquer dans les décisions qui le concernent, en l’invitant à poser ses questions et à exprimer ses préférences, lui permet de redevenir acteur de sa prise en charge plutôt que de subir. Cette alliance avec l’équipe soignante apaise l’anxiété et l’intolérance à l’incertitude, qu’il s’agisse des effets du traitement ou de la possibilité de récidive. Un accompagnement psychologique devient nécessaire lorsque la détresse s’installe dans la durée, devient envahissante ou retentit sur le fonctionnement : altération du sommeil et de l’appétit, retrait social, perte d’intérêt, difficultés à poursuivre le travail ou les activités habituelles, ruminations anxieuses ou idées noires, voire refus ou désinvestissement des soins. La vigilance est ici l’affaire de tous : l’entourage, qui perçoit les changements au quotidien, comme le personnel soignant, qui doit savoir dépister ces signes et orienter sans attendre. Demander de l’aide n’est pas un aveu de faiblesse, mais une démarche qui protège la santé mentale et favorise aussi le suivi et l’évolution de la maladie.
L’importance du soutien psychologique
Le cancer de la prostate ne touche pas seulement le corps. Il peut aussi fragiliser l’image de soi, la confiance et l’équilibre émotionnel. Les traitements peuvent avoir des répercussions sur la sexualité et l’intimité, parfois difficiles à exprimer. Face à ces bouleversements, l’écoute du conjoint, le soutien de l’entourage et l’accompagnement psychologique jouent un rôle essentiel pour rompre l’isolement et aider les hommes à mieux vivre la maladie.
