Au cœur du domaine de Dar Es Salam, The Ritz-Carlton Rabat, Dar Es Salam annonce l’inauguration de Rihla, une destination culinaire qui transcende le simple plaisir gustatif pour devenir un voyage à la croisée des cultures. Le restaurant ouvrira officiellement ses portes le 4 Juin 2025.
Inspiré des expéditions légendaires d’Ibn Battuta et des grandes traversées de la Route de la Soie, Rihla, « voyage » en arabe, propose bien plus qu’une expérience culinaire : une invitation à explorer, à ressentir et découvrir d’autres horizons. Un véritable pont jeté entre les cultures, à l’image de cette route mythique qui reliait peuples, savoir-faire et saveurs.
Dès le seuil franchi, le charme opère. Sous une somptueuse coupole de bois sculpté comme une dentelle orientale, baignée par la lumière d’un chandelier monumental en cristal, l’espace se déploie en une symphonie de textures et de lumières.
La palette chromatique, dominée par des verts profonds et des bruns chaleureux, enveloppe les convives dans une atmosphère d’élégance feutrée. Les murs, parés d’un plâtre artisanal (Tagbasst) finement ciselé, dialoguent avec les zelliges géométriques au sol, tandis que les faïences chinoises, venues de Jingdezhen, exposées sur des étagères en bois sombre, racontent en silence l’antique route de la soie. Chaque objet, chaque motif évoque le souvenir des expéditions lointaines, échanges millénaires entre Orient et Occident.
Les larges baies vitrées, drapées d’étoffes précieuses, laissent la nature s’inviter discrètement. A l’abri, des salons privés, véritables écrins d’intimité, complètent cette scénographie subtile pour les dîners qui appellent l’intimité.
Chaque détail architectural, du grain du bois brossé aux reflets du métal martelé des écrans ajourés, raconte une étape du périple d’Ibn Battuta, invitant les convives à entreprendre, à leur tour, un voyage silencieux, guidé par l’émotion plus que par le décor.
À la barre de cette aventure gustative, le Chef Salim Ait Ezzine déploie une vision culinaire d’une rare sensibilité, représentant un tissage entre l’héritage marocain et les influences venues d’ailleurs.
Cette philosophie se reflète pleinement dans l’élaboration du menu, pensé comme un véritable itinéraire de saveurs. Comme une carte millénaire déployée sous les mains d’un explorateur, le menu de Rihla trace une route culinaire aux escales multiples, guidée par les vents de l’histoire, les parfums de l’Orient et la mémoire des peuples. L’itinéraire s’ouvre sur les Rivages d’Orient, un hommage vibrant aux terres d’Afrique du Nord et à l’Andalousie. Les salades marocaines, mosaïques colorées d’ingrédients de saison, dansent en harmonie avec la Pastilla océane, croustillante et iodée à souhait. L’Épaule d’agneau au Ras El Hanout, plat signature du restaurant, incarne la lenteur majestueuse du temps, confite à souhait, mariant la douceur de la grenade à la puissance des épices de l’Atlas.
Poursuivant la traversée vers l’Est, la table devient caravansérail du Levant : les mezzés levantins, le ceviche à la Perse, les côtelettes d’agneau façon kebab évoquent les festins partagés entre Damas et Istanbul. Puis vient l’éveil du grand Orient, des rizières d’Inde aux rivages d’Indonésie, en passant par la Chine et la Thaïlande. Une symphonie de textures et de saveurs : Soupe Wonton parfumée, Hotpot de cabillaud en vapeur, Biryani d’agneau, ou encore Dorade Masala aux effluves de coco et de curcuma. Des plats réminiscences de comptoirs oubliés et réinterprétés avec grâce.
Et pour conclure cette odyssée, les desserts de Rihla oscillent entre évocation des Mille et Une Nuits et créations contemporaines : Baklava à l’eau de rose, Falooda rafraîchissante, ou encore l’envoûtant Dumpling à la noix de coco et au yuzu, signature douce-amère.
Pour les âmes en quête d’un périple complet, le Menu Découverte condense les plus belles escales de ce voyage sensoriel. Une sélection minutieuse de mets emblématiques, pensés comme un carnet de route qui effleure les saveurs du Maghreb, les mystères de la Perse et les douceurs de l’Asie.
« Rihla est à la fois un départ et un retour », confie le Chef Salim Ait Ezzine. « Un départ vers l’inconnu des sens, une traversée audacieuse des traditions culinaires qui ont émergé le long de la Route de la Soie, et un retour intime aux racines profondes de notre patrimoine marocain. Cette route mythique est pour moi une source infinie d’inspiration : elle incarne la circulation des idées, des produits, des goûts. À travers chaque plat, je cherche à faire résonner cette mémoire collective, à faire dialoguer les épices de l’Orient, les cuissons de l’Asie et les ingrédients du terroir marocain dans une même assiette. »
Son carnet de voyage culinaire, nourri de rencontres, se traduit en assiettes par un dialogue subtil entre les épices des contrées lointaines et la générosité des produits marocains. La Route de la Soie en constitue le fil conducteur : la Perse, l’Inde, la Chine ancestrale, et bien sûr le Maroc, ultime escale à la croisée des mondes, jalonnent cet itinéraire sensoriel. Plus qu’un hommage aux saveurs, c’est une réinterprétation contemporaine de ce réseau d’échanges culturels et gustatifs. Au-delà des saveurs, c’est l’émotion qui prédomine, cette capacité rare du Chef à toucher le cœur, en offrant non pas seulement un souvenir gustatif, mais une empreinte émotionnelle.
« Avec Rihla, nous poursuivons notre engagement d’offrir des expériences sur mesure », déclare Mr. Laurent Demoulin, General Manager du Ritz-Carlton Rabat, Dar Es Salam. « Ce restaurant incarne parfaitement notre philosophie d’hospitalité : créer des moments mémorables ancrés dans l’authenticité du lieu, mais empreints d’une vision contemporaine et raffinée. À travers la sensibilité exceptionnelle du Chef Salim Ait Ezzine, nous invitons nos hôtes à découvrir une nouvelle facette de l’art de vivre marocain, une interprétation qui honore les traditions marocaines tout en dialoguant avec le monde. »
Plus qu’une adresse gastronomique, Rihla s’impose comme la nouvelle destination incontournable à Rabat, une parenthèse hors du temps au cœur de la capitale. Véritable sanctuaire pour les âmes en quête d’authenticité et de raffinement, ce lieu unique vient enrichir la scène culinaire Rbati d’une proposition rare : un voyage sensoriel à la croisée des cultures, enraciné dans l’histoire et tourné vers le monde.
