La course d’endurance tout-terrain la plus exigeante au monde requiert les meilleurs pilotes pour relever ce défi ultime. Ford Performance a accepté ce challenge pour le Rallye du Maroc, qui sert traditionnellement de prélude au légendaire Dakar. L’équipe Ford Performance au Maroc sera menée par deux des pilotes tout-terrain les plus renommés : Mattias Ekström et Carlos Sainz Sr.
Le champion WRX Mattias Ekström et le quadruple vainqueur du Dakar, Carlos Sainz, rejoignent l’as américain du tout-terrain, Mitch Guthrie Jr., ainsi que le double champion du Dakar, Nani Roma, pour compléter l’équipe de pilotes de Ford en vue du Dakar 2025. Tous les pilotes, accompagnés de leurs navigateurs, possèdent déjà une solide expérience de la compétition au Dakar.
«Notre ambition a toujours été de former une équipe à la fois diversifiée et solide, et avec l’arrivée de Mattias et Mitch, nous avons atteint cet objectif », a affirmé Mark Rushbrook, directeur de Ford Performance Motorsports monde. «Nous disposons d’un mélange de champions du Rally Dakar et de jeunes talents prometteurs, tous déterminés à exploiter pleinement le potentiel du Ford Raptor T1+. Le Rallye du Maroc représente notre ultime opportunité avant le Dakar de pousser l’homme et la machine à leurs limites, et c’est exactement ce que nous comptons faire».
Le Rallye du Maroc sera une étape clé dans le développement du Ford Raptor T1+ en préparation du Dakar 2025, fournissant à l’équipe un terrain d’essai idéal pour affiner le véhicule utilitaire dans des conditions de rallye réelles.
Ekström fera équipe avec Sainz pour le Rallye du Maroc 2024 (du 4 au 11 octobre), un événement phare du calendrier des rallyes-raids ou courses en terrain ouvert. Ensemble, ils affronteront les terrains difficiles du Maroc à bord de deux Ford Raptor T1+, des véhicules utilitaires spécialement conçus pour les rallyes-raids, développés en partenariat avec M-Sport, collaborateur de longue date de Ford Performance, afin de répondre aux exigences extrêmes des courses dans le désert.
L’impressionnante expérience d’Ekström en rallyes-raids et en courses sur circuit, associée au palmarès légendaire de Sainz au Dakar, fait de ce duo une équipe redoutable.
« Rejoindre Ford Performance pour le Rallye du Maroc 2024 et le Dakar 2025 est une opportunité exceptionnelle », a déclaré Ekström. « J’ai hâte de courir aux côtés d’une légende comme Carlos à bord du Raptor T1+. Le Rallye du Maroc sera le test idéal en préparation du Dakar, et je suis impatient de découvrir ce que nous pourrons accomplir ensemble. »
Le Ford Raptor T1+ incarne le summum de l’ingénierie tout-terrain de Ford, doté d’une suspension de pointe, d’un puissant moteur V8 et de performances extrêmes conçues pour affronter les environnements les plus hostiles. En août, Roma a démontré les capacités du Raptor T1+ lors de ses débuts en compétition, en réalisant une performance remarquable au Baja de Hongrie, avec le meilleur temps général parmi tous les concurrents.
Le nom Raptor, synonyme de performances tout-terrain, est au cœur des ambitions de Ford dans le domaine des courses tout-terrain, apportant un héritage de robustesse et de puissance aux compétitions les plus exigeantes au monde.
Matthew Wilson, directeur du programme M-Sport, a mis en avant la stratégie de l’équipe : « L’expérience que nous allons acquérir lors du Rallye du Maroc sera essentielle pour continuer à perfectionner le camion en vue du Dakar 2025. Avec des pilotes comme Mattias et Carlos aux commandes, nous savons que nous sommes dans une position solide pour concourir au plus haut niveau. »
L’engagement de Ford Performance au Dakar 2025 marque le début d’une nouvelle ère pour la marque, qui ambitionne de triompher dans l’un des défis les plus exigeants du sport automobile mondial. Avec une équipe composée de champions aguerris du Dakar et de talents prometteurs du tout-terrain, Ford se prépare à réaliser une performance majeure en rallye-raid. L’équipe poursuivra ses efforts sur le développement des véhicules, l’optimisation des stratégies et la préparation des pilotes lors du Rallye du Maroc 2024, une étape cruciale vers leur objectif ultime : laisser une empreinte indélébile dans les dunes du Dakar.
