Stress parental, pression scolaire, activités qui s’enchaînent…
Les enfants perçoivent bien plus que ce qu’ils expriment. Souvent silencieuse, cette pression peut peser sur leur équilibre émotionnel et influencer leur développement. La Dr Houda Hjiej, pédopsychiatre et psychothérapeute, décrypte les mécanismes de cette transmission et les signes qui doivent retenir l’attention des parents.
«Les enfants ne disposent pas toujours des mots pour dire ce qu’ils ressentent. En revanche, ils perçoivent les émotions, les tensions et les inquiétudes de leurs parents avec une grande sensibilité. Ce qu’ils n’expriment pas se manifeste souvent autrement, à travers leur comportement.»
Les enfants peuvent-ils ressentir et absorber le stress quotidien de leurs parents ?
De véritables éponges émotionnelles
Les enfants fonctionnent principalement sur un mode sensoriel. On dit souvent que ce sont de véritables “éponges sensorielles”. Même lorsqu’ils donnent l’impression de ne pas prêter attention au stress de leurs parents, ils le perçoivent très bien et peuvent en absorber une partie.
Beaucoup de parents pensent réussir à cacher leurs inquiétudes. En réalité, le lien parent-enfant est avant tout affectif et émotionnel. Les enfants ne disposent pas toujours des mots pour exprimer ce qu’ils ressentent, mais ils captent les émotions, les tensions et les changements d’ambiance. Leur faible capacité d’expression ne signifie donc pas une absence de perception.
Entre école, activités et réussite, leur impose-t-on parfois une pression excessive dès le plus jeune âge ?
Le poids des attentes des adultes
Les activités proposées aux enfants partent souvent d’une bonne intention. Mais elles peuvent aussi répondre aux projections, aux envies ou aux attentes des parents, alors que le désir propre de l’enfant est encore en construction.
Lorsque les attentes dépassent ses capacités ou son rythme de développement, un décalage s’installe. L’enfant peut alors ressentir une pression importante, avec le sentiment de devoir répondre à des exigences qui ne correspondent pas toujours à ses besoins ou à son âge.
Le chiffre 1 enfant sur 7
Selon l’UNICEF, près d’un enfant sur sept dans le monde est concerné par un trouble de santé mentale. Une réalité qui rappelle l’importance d’être attentif aux changements de comportement et au bien-être émotionnel des plus jeunes.
Quels signaux doivent alerter lorsqu’un enfant commence lui aussi à porter une charge mentale importante ?
Des changements à ne pas banaliser
Le premier signe est un changement de comportement par rapport à ses habitudes. Selon son âge et son développement, un enfant peut exprimer sa surcharge mentale de différentes façons : devenir plus irritable, plus agité ou, au contraire, se replier sur lui-même.
Des troubles du sommeil, une baisse de l’appétit, des difficultés alimentaires, des plaintes physiques sans cause médicale évidente ou encore une chute des résultats scolaires peuvent également être des signaux d’alerte. Chaque changement mérite d’être entendu, car il peut révéler que les attentes des adultes ou de la société dépassent les capacités de l’enfant et génèrent une véritable charge mentale.
Le conseil de la Dr Houda Hjiej
Avant d’ajouter une nouvelle activité à l’emploi du temps de votre enfant, demandez-vous si elle répond réellement à son envie ou à la vôtre. Un enfant a aussi besoin de temps libre, d’ennui et de moments où il n’a rien à prouver pour bien grandir.
